利尻山を滑る

北海道・利尻山２日目　鴛泊～長官山

２０１１年４月５日

利尻山は、アイヌの人々から「魔物の住む山」として畏れられていました。江戸時代には最上徳内、松浦武四郎、間宮林蔵といった探検家たちが利尻島を訪れていますが、その峻険さゆえ、いずれも利尻山の登頂には至りませんでした。利尻島が地図に明確に描かれるようになったのは、1644年、松前藩が幕府に提出した正保国図が最初とされています。この時期の国防意識はまだ限定的で、蝦夷地は「外縁の地」として把握されていたに過ぎません。しかし、北方情勢の変化とともに、蝦夷地の地理情報は次第に軍事的価値を帯びていきます。1785年、林子平は『海国兵談』を著すとともに、蝦夷図全図に利尻山を「夏月猶積雪アリ」と記し、その存在を強調しました。ところが、そのわずか2年後、フランスの探検家ラ・ペローズの一行に加わっていたラングル大佐が、利尻山を「ラングル峰」と勝手に命名しています。子平が蝦夷図全図に込めた強い海防意識は、まさにこのような外国勢力の動きを見据えたものであり、日本の存在を世界に示す重要な役割を果たしました。実際、後年の小笠原諸島領有問題においても、林子平の著作は日本側の主張を支える理論的根拠として大きな影響を与えています。利尻山の初登頂が実現したのは、明治時代に入ってからのことで、修験者によってようやく成し遂げられました。

天気予報通り、今日は風も穏やかそうで絶好の山スキー日和です。朝７時にＫさんに宿まで迎えに来てもらいます。スタートは標高５０ｍ、鴛泊の町のはずれの高台にある利尻富士温泉の駐車場からです。はじめは単調な車道歩きですが、バンガローが建ち並ぶ野営場からいよいよ森の中を縫うように進みます。利尻の植生は北の山らしく蝦夷松や椴松の針葉樹が多いのですが、ところどころ岳樺などの広葉樹も見られます。ちなみに利尻の主といわれている巨木はミズナラです。快調に標高４４４ｍのポン山の脇を通り越し、日本１００銘水の甘露泉も過ぎ、１時間３０分ほどで標高５００ｍ付近の広場と呼んでいるところに到着。利尻山の森林限界です。視界が一気に開け、アルプス的な景観が広がります。ここまでウロコスキーで軽快に進んできましたが、いよいよシールとクトーをスキーに装着して本格的なスキー登山は始まります。

過去２回利尻山をチョコっと登って滑っているけど、最高到達高度は７６１ｍ。
今日は１７２１ｍの山頂を目指して黙々とひたすら登ります。すると背後から「ボーーーー」と船の汽笛が聞こえてきます。稚内発の第１便が鴛泊の港に入港する合図です。鏡のような海面に汽笛が反響して、澄んだ音を利尻山に響かせてくれています。耳を澄ませば、時には漁船のけたたましいエンジン音まで聞こえてきますが、海と山がこんなに近くでつながっているなんて、とても不思議な感じです。

登るにしたがい尾根は細くなり、クトーをしっかり利かせないと滑落したら谷真っ逆さまです。高度を上げるにしたがい展望は開け、ますますアルペン的景観へと変わっていきます。風が弱いので気分は最高、３人は思い思いのペースで登りました。

細尾根の両側はスキー向きの大きな谷が広がっていました。左側が一般的なスキールートですが、右側の谷がなんとも気持ち良さそうです。こちらを滑り降りれば鴛泊ではなく隣町の沓形方面へ行ってしまいます。でも、こんなに綺麗な斜面が続いているのは魅力的です。今回はこちら側を滑らない手はないだろうなどと、帰りの楽しみがふくらんできました。

後日、観光協会の会長さんと役場のＨさんが、わざわざ私達のために宴を開いてくださった時、私達が滑ったその谷の名前を聞いてみました。下部の沓形あたりでオビヤタンナイ沢という涸沢が表記されていますが、上部の谷が明瞭な部分の名前ははっきりしないということでした。まぁそれだけ利尻のバリエーションルートが、あまり登られたり滑られたりしていないということかもしれません。

１１時３０分に１２５０ｍの長官ピークに到着。地図上の長官山から少し利尻本峰側の小ピークで、１２１８ｍの長官山より少し高い場所です。標高５０ｍの利尻富士温泉を歩き出したのが７時半頃だったので、なかなか快調なペースだったのではないでしょうか。私の後にＫさん、そして１５分後に家内も到着です。

１７２１ｍの絶頂が眼前にそそり立っていました。山頂を踏むためにアイゼン、ピッケルは準備してきているものの、登ってきた反対側に広がる豊漁沢源頭斜面が、なんとも気持ちよさそうで滑降意慾をそそりました。山頂は今後のお楽しみにとっておいて、今日は長官ピークからの滑降を大いに満喫することとします。東向きなので雪も適度にゆるんだ大斜面に、自由気ままなシュプールを刻むことができました。Ｋさんも私と同様、登り返して２度遊びます。

豊漁沢はこのだだっ広い大斜面から一気に急になり、険悪なゴルジュ帯となります。山頂からの滑降ルートとしてはこの沢に入りこまず、右側の東北稜にルートを見つけて滑るのが一般的なようです。後日Ｋさんとこの東北稜下部で遊びましたが、雪が緩んで危険がなければ標高差１７００ｍのスキー滑降はそうとう充実感があるだろうと思いました。

のんびりおにぎりの昼食を食べて、記念写真を撮って、いよいよ登っている最中から思いを募らせていた谷を滑ります。

なんという絶景でしょう。これだけスケールの大きな谷でありながら、眼下の遙か先に街並みがあり港があり大海原が広がっています。もちろん海まで滑って行くことも出来そうです。

午後１時、いよいよ滑降開始。上部はたぶん４０度前後の急斜面。雪も少し緩み始め、確実にエッジを利かせてターンを重ねます。Ｋさんが転倒した拍子に滑落しそうになり、速く止めるよう大声をかけます。スピードが付けば下まで止まらないでしょう。高度を下げるにしたがい雪は柔らかくなり、やがて自由気ままにシュプールを刻んでいくことができました。

こちら側の谷も、コンデョションが良ければ山頂近くからの滑降も可能でしょう。利尻山は３６０度、下から上まで、すべて魅力的な山です。

下部は雪が腐ってきてスキーが引っ掛かるようになってきました。途中でワックスを塗ったり、記念撮影をしたりしながら、のんびりと滑降を楽しみました。

ところで、このまま沓形の町まで滑って行くのではなく、スタートした利尻富士温泉へ戻らないといけません。途中標高５５０ｍ付近から右へ大きくトラバースするコースを選びます。いくつもの小さい尾根や沢を乗り越えてぴったりバンガローが建ち並ぶ野営場に合流することができました。あとは車道をのんびり滑って、午後３時過ぎに利尻富士温泉にゴールしました。

夜は、Ｋさんと３人、こぶしという飲み屋で、今日の最高のスキーの祝杯をあげました。

本日総距離１７ｋｍ、標高差１３００ｍでした。